三大提案争夺标准,RFID标签市场面临洗牌

市场调研公司ABI Research最近表示,基于EPC的RFID标签市场可能在2004末/2005年初重新洗牌。面临商业与政府的压力,EPCglobal成立的硬件行动组(Hardware Action Group)正在努力消除一些标准化Gen 2 UHF (868-956 MHz) EPC无线接口协议提案之间的差异。该协议规定标签与读卡器之间如何通讯。完成这项标准的截止期限是2004年10月4日。

目前正在考虑的提案来自三个团体,每个团体都包括一些集成电路和收发信机(transponder)制造商。第一个团体名为“统一组(Unified Group)”,包括飞利浦(Philips)、德州仪器(Texas Instruments)和初创公司Impinj。第二个团体名为“性能组(Performance Team)”,包括EM Microelectronic Marin、Matrics、Atmel和一些较小的公司。最后一个竞争者是“Q提案(Q Proposal)”,由Alien Technology领衔。

尽管这些提案都基于ISO 18000-6A,技术方面存在广泛的相似之处,但它们之间的差异也足以改变RFID供应链的格局。这些提案之间的竞争与技术的关系不大,主要关系到谁能抢得占领市场的先机。

拥有UHF Class 0芯片的Matrics和拥有Class 1芯片的Alien Technologies迄今为止一直是市场中的领导厂商,目前测试所用的标签均来自这两家厂商。但据ABI Research的首席分析师Erik Michielsen,“一旦协议得到批准,这些芯片将被逐步淘汰,并被Gen 2芯片所取代。所以,到今年年底,这些厂商原来取得的优势将变得越来越不重要。”

随着竞争地位突然扯平,第一家向市场批量推出产品的厂商将获得优势。Michielsen表示,如果其中的某项提案胜出,则其支持者将处于令人羡慕的地位,它们将能够比其它厂商更快地建立设计与生产能力。