MIPS内核力助中国新兴IC公司开发SoC芯片

上海普然通讯技术有限公司(Opulan Technologies)已经从MIPS公司获得了小功率MIPS32 4KEc内核的授权,并将把它用于一种面向快速增长的中国xDSL接入设备市场而开发的SoC平台。

最新的统计表明,在美国、日本等发达市场上,宽带用户的增长速度正在减慢,但在中国等市场上却依然保持强劲增长。根据2004年底的数据,中国已拥有3,400万宽带用户,直逼全球最大的美国市场(3,900万宽带用户)。

市场研究公司Infonetics的报告还显示,全球DSL用户在2003年到2004年间增长了70%,达到9,860万,预计在2008年将超过1.95亿。Infonetics指出,2004年DSL市场的总收入有29%来自亚太地区,而中国是增长的主要动力。

瞄准这个潜力巨大的市场,普然通讯在公司成立后不久便很快研制成功了两款型号分别为NMux OPL-06251-A/B和LMux OPL-06250-A的多路复用器芯片,适用于DSLAM、NGN以及无线基站和控制器系统。

目前,普然公司正在进行第二代产品的研发,即基于IP的宽带接入芯片,主要用于支持IP DSLAM。普然公司工程副总裁刘箭表示,此款产品集成了多路复用器电路、流量处理电路以及CPU管理(芯片间协同工作)电路的功能,将原有使用分立芯片才能实现的功能集成在了一款SoC芯片中。“目前在通讯领域国内还未出现这类产品。”他说。

“之所以选择MIPS,一方面是由于MIPS在性价比和技术能力方面有吸引力,另一方面MIPS在通信领域有相当的传统优势。虽然我们可以去说服客户使用不同的技术,但客户的使用习惯和已拥有的开发环境也是我们必须考虑的因素。4KEc内核中的用户自定义指令,也使得我们拥有更多的灵活性。”刘箭表示。

4KEc内核属于MIPS公司的MIPS 32 4KE系列,采用台积电的0.13微米工艺,它可以在小到1mm2的面积上提供1.5 Dhrystone MIPS/MHz的性能。MIPS也提供由中芯国际采用0.18微米工艺制造的4Kc硬核产品。

MIPS公司在三月份在上海设立了办事处和研究中心。迄今为止,该公司已经在中国市场上取得了一系列的成功,此次获得普然通讯的选用是其在该市场上的最新进展。

除了普然通讯,近期内获得MIPS授权的其它公司还包括珠海炬力(将4KEc Pro和M4K Pro内核用在MP3播放器等便携数字多媒体应用中使用的SoC上)以及上海奇码和华亚微电子(使用4Kc来开发用于机顶盒和数字电视的SoC)等公司。另外,MIPS公司也已向上海交通大学授权,允许对方使用4Kc进行DTV芯片的开发工作。

作者:王彦,陈德年