H.264基线协议可授权内核瞄准移动电视应用开发

把电视功能集成到移动电话上曾被认为是对电池能量的浪费,而今,这一概念似乎正日益获得手机制造商和芯片供应商的青睐,因为它有可能会成为对用户具有巨大诱惑力的应用。

希望赶上这一新浪潮的Sand Video公司已经推出了一款可以授权的H.264内核,它专门设计用于开发手机、PDA和汽车导航系统上的移动电视和其它视频应用。

该内核代表了Sand Video的一个新发展方向,而且它也可能预示着其它H.264芯片开发商的发展动向:这个内核采用了H.264标准的基线协议(Baseline Profile),而不是迄今为止绝大多数开发商在开发H.264兼容解决方案时主要采用的主类协议(Main Profile)。

H.264主类协议起初用于开发下一代卫星/有线机顶盒和高清晰度DVD播放机,它使得服务提供商和系统开发商有能力利用高压缩率在大屏幕电视上提供更高清晰度的视频图像。与之相比,H.264基线协议是专门为屏幕较小的移动应用而优化设计的,而且它还包含了额外的错误校正功能。

Sand Video的SVIP01LP是该公司在7月份推出的SV-IP01主类协议内核的一个衍生产品,它“是应某些用户的要求而开发的,”Sand Video公司总裁Peter Besen表示。

最近一阵风似的各种声明促使该公司重点追逐新兴的移动电视市场,包括计划今年夏季开始在日本和韩国提供基于数字卫星的移动多媒体服务的声明。“到目前为止,业界一直低估了在手机上开发电视应用的潜力,”Besen说。

由日本63家公司组成的联盟——移动广播公司(MBC),正在提供这样的移动多媒体服务。通过联合使用广播卫星和地面中继站,总的数据传输速率可大于7 Mbps。MBC将同韩国的SK Telecom公司共享这个卫星平台。

同其它视频压缩标准相比,H.264大幅度地节省了带宽,Sand Video公司表示。例如,对CIF分辨率的移动视频应用来说, H.264基线协议只要求250kbps的数据速率。与之相比,MPEG-2要求900kbps,MPEG-4要求500kbps,Besen解释道。对于非移动型的主类协议应用,以1Mbps压缩的MPEG-2视频录像可以350kbps的数据速率通过H.264主类协议实施高效的压缩。

Sand Video公司的SVIP01LP H.264基线协议内核能够支持多种分辨率,包括D1分辨率(30帧/秒)。该内核是专为手机和其它功耗敏感应用而设计的,Besen表示,“采用0.13微米工艺制造时,在30帧/秒的CIF分辨率下,该内核的功耗低于50mW。”而在VGA分辨率下,它的功耗为125mW。

与之相比,该公司的H.264主类协议SV-IP01内核的功耗为500mW,但它具有解码高清晰度视频的能力。符合主类协议的芯片支持720渐进扫描和1080隔行扫描范围内的所有广播格式。

一般来说,H.264主类协议内核的设计目标是提供更好的图片质量,但也带有很多更为复杂的技术性能,包括B帧和文本自适应二进制算术编码(Cabac)方案。H.264基线协议内核没有Cabac和B帧性能。另外,基线协议的错误校正功能是专为移动应用而优化的,校正复原性能更好。

Sand Video非常自信地宣称,其H.264基线协议内核的能量效率远远高于任何一个性能类似的DSP方案。

该公司可以向用户提供目前运行在FPGA上的以软宏(soft-macro)形式或Verilog代码形式的基线协议内核。如需特殊定制,Sand Video保证可以在接到用户订单之后的90天之内把内核提交给用户。

Sand Video的主要业务是开发IC而非发放内核使用权,该公司计划在2004年早期提供单片H.264解码器和全硅编码器/解码器芯片的商业样片。

作者:吉田顺子