随着SoC设计的发展,IP技术的重要性日益突显。据Dataquest统计,2003年全球SoC设计的50%以上是采用以IP为主的预定制模块,2005年这一比例将接近80%。对于不断成长的中国IC产业来说,发展IP更是势在必行。虽然种种预测数据均表明,中国将在2010年前成为全球第二大芯片设计中心,但中国IC设计的增长一直比较缓慢,而阻碍这一增长的主要因素之一就是IP复用,因此,IP的保护、验证、交易等一系列问题亟待解决。
香港科技园应潮流而动,凭借自己的独特优势,倾力打造半导体IP(SIP)交易平台。通过成立中华SIP交易中心、中华区IC应用开发平台联盟,并在“7+1”(中国大陆的七个IC设计产业化基地+香港科技园)合作框架下与中国大陆进行合作,提供了一个沟通中国IC企业与全球的平台。
香港科技园企业拓展及科技支持副总裁张树荣指出,成立香港SIP交易中心主要有三个目的。第一,帮助中国的IC设计公司通过交易中心使用到国外的IP资料库,提高自身的设计水平；第二,与中国IC企业合作开发IP,以便将本地SIP推向全球,促进大中华区SoC/IP设计产业的健康发展；第三,研究一套与国际接轨的IP审核和评估程序,以节约审核时间。
为达到这三个目的,香港科技园采取了一系列措施。首先,在SIP保护方面,香港科技园设立了安全严密的数据中心,供客户储存和备份他们的设计数据。该中心保安严密,通道和房间均设有二十四小时监察系统,不仅配备了先进和全面的存储区域网络(SAN)系统、先进的防火墙、网络入侵侦测系统和病毒侦测软件来保护数据库的资料,而且计算机的系统和数据库由第三方电讯盈科(PCCW)提供并管理,可达到相互监督的作用。
张树荣:香港科技园力推
大中华区IC产业发展。
在SIP交易方面,香港科技园在2003年10月即与北京半导体工业协会、台湾SoC推动联盟、华美半导体协会成立中华SIP产权交易中心,并将香港作为实验基地,待香港试点成功后,这一交易体系将转移到中国大陆和台湾地区。目前,韩国已加入该交易联盟,新加坡也准备加入,日本正在谈判中。谈及香港在该联盟中拥有的得天独厚的地利条件,张树荣分析:“SIP交易是需要法律系统和商业环境的。首先,香港位于中国大陆、台湾地区、新加坡、韩国和日本的中心,地理位置优越；其次,香港已经是一个成熟的金融和贸易中心,可以支撑IP的交易；第三,香港既属于中国,又沿用英国的法律系统,具备交易的条件和基础。”
张树荣坦言,由于大陆的IP保护体系尚不完善,很多海外的高科技公司在进入中国市场时更愿意把IP放在香港,于是,香港科技园SIP交易中心与ARM、MIPS、Artisan components、SipAC、Synopsys等全球领先的IP供应商合作,为大陆企业利用国外的IP搭建平台。据悉,华为、苏州国芯已经利用香港科技园拿到了国外的IP。不过,张树荣表示,让中国的企业利用香港的SIP交易中心拿到国外的IP仅仅是第一步,目前正在进行的第二步是开发中国自己的IP并通过交易中心授权给外国公司。
业界预测,至2010年中国将成为全球首位IC消费大国,而环球资源的系列产业报告显示,进口IC的销售额近几年一直占中国市场的90%以上。因此,中国信息产业部指出要在未来一到两年内使国产IC的供应数量比例达到30%。在这种情况下,开发中国自己的IP、产品标准和解决方案迫在眉睫。
为此,香港科技园与北京半导体行业协会、北京IC设计园有限责任公司、华美半导体协会联合成立了中华区IC应用开发平台联盟,旨在通过这一应用平台,使中国IC供应商通力合作,形成系统完整的解决方案,加快国产IC产品的上市和量产,以满足中国本地的IC需求。目前,香港科技园的公司已与北京的IC设计公司如六合万通、方舟、中星微、华大等合作进行IP、标准及解决方案的开发,执力于把中国的IP推向全球。在这方面,苏州国芯已迈出了喜人的一步,C*Core成为香港科技园提供的首个由中国开发的IP内核。
在IP认证和评测方面,香港科技园正在汇集三位来自哈工大、合肥工大、浙大等大学的专家以及三位香港专家和两位美国专家,共同建立一个与国际接轨的评估系统,该系统将审核IP的“含金量”,评定它属于哪一种级别。届时,香港科技园可以为中国大陆拥有自主IP的企业提供产品的认证与审核服务。该认证系统将于明年底在香港科技园试运行,运行成功后再转移至北京和上海的IP交易中心。据张树荣透露,将来的运作模式将是:香港SIP交易中心面向国外,北京和上海则面向中国大陆,但都使用同一系统,并且在全世界是通用的。
为推动大中华区IC产业发展,实现“7+1”合作计划,香港科技园积极与中国大陆IC企业进行紧密合作。截至2005年8月底,香港科技园已陆续和中国大陆的七个IC设计基地签约,充分实现了资源共享,即香港科技园可以在SIP保护和交易、EDA设计、自动化测试、可靠性测试、产品分析实验、人员等方面为七个基地提供支持。张树荣直言,中国大陆的七个IC设计基地可直接利用香港科技园充足的资源和先进的设备,而不必再花巨资购买和兴建。特别是香港科技园拥有许多大陆没有的全球领先的用于IC测试、可靠性实验和产品分析的仪器,如X-射线光电子能谱仪、场发射扫描电子显微镜、X-射线荧光谱仪、傅里叶转换红外线显微镜系统、光学干涉显微镜、聚焦离子束系统等。另外值得一提的是,香港科技园的30名资深工程师拥有总和超过400年的工作经验。
除了在SIP方面的吸引力,香港科技园还拥有良好的IC设计技术支撑服务体系,如EDA中心、电子设计软件中心(透过共享软件特许证提供按使用率收费的电子设计系统)、IC设计培训中心、设备完善的探测及测试开发中心、多项目晶圆(MPW)服务体系,以及可靠性与产品分析实验室等,可为全球的IC设计公司提供从早期设计到生产的一站式服务。目前,该中心的主要EDA和FPGA供应商包括安捷伦、Altera、Cadence、华大电子、Magma、明导资讯、Silvaco、Synopsys和Xilinx,可提供MPW的服务商包括SMIC、创意电子(globalunichip)、韩国的DK等。
在香港科技园的扶持下,一大批新兴的IC设计公司蓬勃兴起,卓荣集成电路有限公司(AppoTech Limited)即是一例。该公司由AppoTech USA Inc.于2003年在香港科技园投资成立,涉及的技术领域包括各种算法的研究与应用、各种规模集成电路的设计与生产,并可提供消费类、通信类、 CPU、DVD 等的一站式设计及解决方案。卓荣在短短两年的时间里,推出了基于RISC架构的8位MCU—AX系列高、中、低端消费型通用芯片,它们采用全新的自主内核和先进的CMOS OTP技术,集低成本、高稳定性、高性能于一身,月出货量达5万片。
其中,卓荣开发的AX1001/1002系列,处理能力达100MIPS,速度比同类型的微控制器快20倍,该MCU将MCU与DSP的优点合二为一,1片芯片能替代2个芯片,可应用于税控收款机及外围设备、条形码扫描仪、打印机、网络控制系统、USB接口和转换器、以太网或无线数据传送、电子语音词典、玩具及游戏外设等产品中。目前,AX1001/AX1002/AX1003已经投产,AX1001芯片已付运100万片,并在今年首届中国国家集成电路设计产业化基地和香港科技园“孵化创新产品”竞赛中获得亚军。卓荣开发的另一款新品AX100系列,处理能力达50MIPS,可广泛应用于RF、无线和消费类产品。
据该公司总裁郑灼荣介绍,卓荣主要面向中国市场开发基于OTP的高性能低成本MCU,目前正开发一系列具备20-500 MIPS性能的芯片。50 MIPS的8位RISC可用来代替4位和8位的应用,100 MIPS的8位RISC可代替16位、CPLD以及某些低端的应用,300 MIPS的16位RISC可代替32位的应用,500 MIPS的32位RISC和VLIW可代替高端的应用。他表示,未来卓荣将以更低的价格和更好的性能开辟更多的应用领域,并将产品重点放在8位MCU。
作者:郑丹
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