受三大方法学推动,ESL将支撑EDA未来发展

电子系统级(ESL)设计工具有望回报给EDA产业两位数的增长,但仍然还存在重大的挑战,市场研究公司Gartner Dataquest的两位分析师日前在美国加州举行的设计自动化研讨会(DAC)上如是表示。

Gartner Dataquest首席EDA分析师Gary Smith和高级分析师Daya Nadamuni在此间举行的年度Dataquest预测会议上发表了他们的观点。Smith称,他与Gary两人相当于“一个扮红脸,一个扮白脸(good cop, bad cop)”,而他就是那个扮白脸的人,他要做的就是对EDA产业进行“事实审视(reality check)”。

Smith声称,EDA商业模式一直是外包模式。“客户其实并不在乎你(EDA供应商)为设计流程带来多少价值。”此外,他还表示,当今EDA工具的价值由于“不可思议的愚蠢价格战”被低估。

他指出,2001年购买半数EDA工具的主流EDA用户正放弃IC物理设计,留给ASIC供应商或顾问公司。这些设计师更愿意在电子系统级(ESL)展开工作,并在寄存器传输级(RTL)进行设计签核(sign off)。

他预计,EDA市场在经历将近5年的平滑增长后,将迎来上升势头。他预测全球EDA收入将从2005年的39.7亿美元增长至2009年的74.6亿美元。

此外,企业内部开发(in-house)工具的使用也在增长。他表示,27%的设计公司使用内部工具,而2001年为20%。他认为一个原因是缺乏面向65nm和45nm工艺节点的可用工具。

ESL将撑起EDA产业复苏大旗

Nadamuni的论调则保持乐观。她表示,EDA方法论每10到12年发生变化。在二十世纪八十年代末转向RTL设计,而在九十年代则转向内部IC物理设计。这些趋势都推动了EDA产业增长。她也指出,当今90纳米工艺提供数百万门,潜在投资回报相当可观。

Nadamuni认为,软件挑战是ESL身后的关键推动力。多处理器系统级芯片和必须并行编程的多线程也很困难。ESL的目标是单一高级别模型的协同软硬件设计。

Nadamuni预计,未来几年全球ESL工具营收将显著增长,将从如今的2亿美元增加至2009年的16亿美元。届时,ESL工具营收将与RTL工具持平。

她表示,Dataquest看好三种主要的ESL方法学,分别围绕算法、处理器与存储器、控制逻辑。每项方法学均包含行为级与架构级设计,分别面向不同的工具及供应商。