推动IPTV进程,国际电信联盟插手标准制定工作

IPTV缓慢的发展步伐以及其系统的特有本性,促使国际电信联盟(ITU)着手协调标准制定工作,但这一举措却引起了各方不同的反应。

不久前,ITU开始关注行业内是否对共同努力制订标准感兴趣,在咨询100多位供应链专家后,ITU决定组建一个专项小组来更认真地讨论该问题。

一些亚洲的运营商和供应商,例如中国电信和华为,一直都在抱怨缺少一个有凝聚力的IPTV标准,能囊括包括技术引擎、收费系统和中间件在内的所有内容。ITU表示,其它公司也有类似看法,这些都是促使ITU介入协调全球标准化工作的原因。“运营商需要开放的标准和端对端的灵活解决方案。”华为公司的一位主管表示。

中国政府及行业官员早已开始着手起草一系列有关IPTV的标准。IPTV标准只是近年来中国自主标准制定工作中的一部分,而很多标准也已经在中国取得了一定程度的成功。

而有关中国IPTV标准的细节也于最近浮出水面。在北京召开的一次IPTV会议上,中国电信研究院的总工蒋林涛表示,中国已经开发了6个标准,并将于年内再增加12个标准。他还透露,中国总共会发布60到70项指导规范,将尽可能涵盖包括商业需求、系统架构、机顶盒、接口、接入网络要求以及中间件等多个方面。

而对于其自身,ITU一直审慎地表示,它并不打算从头起草标准。相反,它希望自己的标准化工作能够建立在其他标准小组的基础之上,这些标准小组包括数字视频广播项目、CableLabs和MPEG等。新的专项小组名为FG IPTV,工作范围将涉及架构和需求、QoS、安全、网络和控制、机顶盒、互操作性、中间件以及应用平台。

然而,一些对IPTV领域供应商和运营商更为熟悉的观察家却表示,他们相信标准会有所帮助,但是却不会从根本上降低系统集成的复杂性。“在确保设备的互操作性方面,统一标准确有助益,但仍然需要对许多微妙的细节进行调整以优化电信网络的多媒体传输。”萃锋(Cascade)公司的Ted Hsiung表示。萃锋公司是香港电信供应商电讯盈科(PCCW)旗下的全资子公司,能够充分利用PCCW在IPTV方面的先驱经验。

“本质上,这些都是私营网络,所以每家公司都有自己的方式。”意法半导体家庭娱乐部门的副总裁兼总经理Christos Lagomichos表示,“从某种意义上说,由于大家都在使用标准编解码器,所以行业内已经存在默认标准。”

虽然Alcatel和微软等供应商正在结成松散联盟,以期简化标准面世进程,但简化并非一朝一夕之功。

“世界上还没有一家供应商能提供从头端设备到数字版权管理(DRM)系统,再到中间件的一揽子方案。而市场上也还没有出现成熟产品。”西门子负责多媒体产品的资深副总裁Josef Lorenz表示。

毫无疑问,ITU可以帮助拟订若干标准,Lorenz指出。“标准化工作的下一步应放在API上,这样我们就能把其它应用接入系统。现有IPTV行业内存在多媒体家庭平台、开放服务网关倡议(OSGi)和通用即插即用(UPnP)等标准,需要通过平台实现它们来获得更好的互操作性。”他说。

作者:柯德林