移动电话行业为在手机中增加电视功能设定了期限——第18届德国世界杯足球赛开幕的2006年6月9日。“大多数美国之外的男性,包括我自己,在世界杯期间都将与电视为伴。”飞利浦半导体的执行副总裁Mario Rivas表示,“还有什么比这更好的方法来展示此项新技术？”
但如何将球赛实况发送到用户的手机上是一个需要探索的课题。“有多种方法可以实现这个目的,”Symbian公司副总裁Morten Grauballe表示。在法国戛纳召开的3GSM全球大会上,业内人士对这些方法进行了广泛讨论。三种方案受到重点关注:无线局域网(WLAN)、3G蜂窝网络和地面广播。技术供应商正在逐步达成共识:采用广播的实现成本更低。
“在我们的家中有三样独立的电器:电话、连接互联网的PC和电视,”手机巨人爱立信的CTO Hakan Eriksson在大会的主题演讲上表示,“手机产业将把这三件不同的东西——电话、宽带和电视整合到一个移动设备中。”
这场生死之战威胁着移动运营商与手机厂商之间的传统良好关系。当手机厂商为移动电话增加照相、调频广播、蓝牙和Wi-Fi功能时,这些功能并不一定会给网络运营商带来直接收入。而电视功能将可能成为破坏二者关系的导火索。另外,双方渐行渐远的业务模式也许会影响到下一代手机的架构。
双方眼下面临的问题包括:选用哪种技术将电视发送至手机以及采用何种数字版权管理方案。因为某些技术带有强烈的地区特色,所以抉择将是个复杂的过程。
为保护版权内容,运营商和手机厂商还必须决定在手机内的哪个部分实施密钥管理和加密工作——SIM卡或内置处理器？选用SIM卡将使运营商更紧地抓住用户,也将鼓励智能卡芯片供应商进一步增强芯片处理能力,扩大存储容量。与此相反,手机厂商希望为手机增加附加值,从而强化他们与用户的关系。例如,为了这个目的,德州仪器(TI)为其Omap平台添加了来自SafeNet的安全模块和飞利浦的Trust v2数字版权管理方案。
图1:蜂窝网络与数字广播的对比(点击放大图)
与会的业界代表似乎能达成一致的是:应该用广播的方式将电视节目发送至手机。支持者指出,当在同一蜂窝网络的许多人点播相同的世界杯集锦时,网络肯定会拥堵,而广播能简单地将信号发送至所有手机,因此为何要冒这种风险呢？“通过广播可将免费内容发送至许多用户,而蜂窝网络提供的是点对点的个性化内容服务,”爱尔兰Silicon & Software Systems公司的产品营销经理John Doyle表示,“免费广播内容将驱动蜂窝网络的交互式业务。”他的公司提供移动数字电视软件栈。
如果运营商同意广播是必由之路,他们必须设法打破广播标准的僵局。除优先考虑的两种标准——手持数字视频广播(DVB-H)和地面数字移动广播(T-DMB)外,移动广播技术正在衍生出其它标准。它们包括日本的“集成服务地面数字广播”、韩国的“卫星数字移动广播(S-DMB)”以及由高通(Qualcomm)发起、用于美国的“MediaFLO”等。
“选择何种标准具有强烈的地区色彩,与各国政府的政策法规和频谱规划密切相关,”索爱移动通信公司的战略业务总监Joakim Nelson表示。
Frontier Silicon的营销副总裁Steve Evans认为,T-DMB是值得关注的技术。T-DMB频谱采用的是基于Eureka 147的数字音频广播标准,在世界大部分地区已经得到分配。在3月,韩国已向免费的T-DMB广播运营商发放新的许可证,而英国今年也将开通T-DMB服务,德国则计划第三季度开始T-DMB试验。Frontier公司在3GSM大会上发布了一款双芯片(射频和基带)T-DMB解决方案,总功耗为180毫瓦。
T-DMB的数据速率为1Mbps,而DVB-H是10Mbps。DVB-H的拥护者称,这是DVB-H的优势所在。DVB-H是为低功耗移动设备设计的,它将电视广播内容压缩进互联网协议中。
然而,在开始阶段,DVB-H很难让运营商接受,因为这会导致两个独立的网络——空中广播(OTA)和3G。从长远看要将两者融合在一起,但协议级规范的细节仍在商讨之中。
与此相反,“仍在开发的、用于3G网络的多媒体广播多点传送服务(MBMS),就其业务模式而言,更容易让移动运营商理解,”索爱的Nelson表示。
不过,许多领先芯片供应商和类似DiBcom、Xceive这样的新兴公司相信DVB-H将胜出。“飞思卡尔半导体正在向许多客户销售第一代DVB-H调谐器,”该公司负责视频前端业务的营销经理Christophe Cugge表示。与飞思卡尔合作的法国DiBcom公司已开发出业内首款兼容DVB-H的解调器。
类似地,飞利浦半导体宣布,它计划于年内推出兼容DVB-H的移动数字电视接收器/解调器。
“意法半导体(ST)也在显著加快DVB-H项目的进度,”该公司副总裁Philippe Geyres透露道,“ST的调谐器和解调器将于明年问市。”
TI也计划于2006年晚些时候推出单芯片DVB-H解决方案。“TI将利用其数字RF处理器技术和90纳米工艺,把调谐器、正交频分复用(OFDM)解调器和信道解码处理器集成到用于电视手机的单芯片内,”该公司技术战略和无线终端业务总监Michael Yonker表示。
但也有人持怀疑态度,并对繁杂的标准感到难以适从。“就个人来讲,我不能肯定是否想在2英寸的屏幕上收看电视节目,”模拟器件公司(ADI)RF和无线系统部业务拓展总监Doug Grant表示,“我还担心手机电池会很快耗尽,而过多的标准将使市场支离破碎。”
利好消息是,典型的手机具有足够的处理能力来解码DVB-H广播并将以可接受的清晰度在屏幕上显示内容。“3G手机已准备好为我们接收DVB-H信号,”DiBcom的创始人兼CTO Khaled Maalej表示。
作者:吉田顺子
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