无线掌舵连接方案发展,重塑有线未来

未来几年,在大多数商业及从多消费应用领域,无线(wireless)将顺顺当当地成为默认的语音与数据连接性方案。

手机仅仅作为用户的一部电话的想法早就不合时宜了；事实上,许多人已经与时俱进。密集部署的技术提供了WLAN所需的容量,以支持每一种令当今漫游者开心无比的下载业务。广域宽带无线——不管是3G、城域Wi-Fi网、WiMAX(正跚跚来临,千真万确)及其它技术,将要对付的仅仅是用户很可能偶尔突发奇想冒出来的每一种要求。这引出了一个令人无法回避的问题:有线,实际上已迈向穷途末路了吗？

答案是“No”,这种说法并不准确。有线的真正魅力在于可将带宽提高数倍的能力,为此仅需仅添加更多的线而已(或者增加光纤)。按照调控和物理的所有方式来讲,无线实际上是天空中的一根粗线。有线永远不会消亡。然而,无线将重塑它的未来,这一点非常清楚。

举一个例子:局域网(LAN)。无线局域网大多数时候被安装为覆盖(overlays)并行网络,它可独立于有线局域网进行配置、保护和管理。在大多数情况下这是最佳方法,因为它本质上不会给有线网制造混乱。但是随着无线已成为许多企业的缺省网络,运行两种并行网络实在是得不偿失的策略。维护两种网络安全机制？过去可能有用,但很快就成为无稽之谈。

让我们再看看下一代技术:统一WLAN(UWLAN),在单一管理结构下联合了有线与无线网络。统一的交换机基于软件定义,可配置度高,满足了企业和进化标准的任何需要。UWLAN是真正的ULAN,而且无线正在塑造这种下一轮无线LAN(及有线)的结构和功能性。

第二个例子:IMS。如果你还没有听说过互联网协议多媒体子系统(Internet Protocol Multimedia Subsystem),那你很快就能了解。IMS是为UMTS(Universal Mobile Telecommunications System)制定联网协议及事实标准的贸易协会——第三代合作项目的结晶。IMS定义了实时的基于IP的业务,面向语音、视频及UMTS的任何其它应用。随着3G网络在全球将广泛建造,无线宽带也成为现实。

尽管对于IMS内的“IP”来自于有线世界无人怀疑,IMS面向蜂窝系统定义的稳固框架正吸引着有线公司的注意,这意味着蜂窝世界起源的标准很可能被现有的有线网络采用。

其它例子在此不一而足。但这两个例子暗示了无线总体上支配网络思维的程度。然而真正令人感兴趣的是,没有一个与射频(Radio)拉上任何关系。两种技术基本上牵涉了基础设施,并独立于任何其它特殊的空气链接技术。网络设计工程师得到的启示很清楚:曾经一度割裂无线与有线的裂口正在愈合。无线的射频部分仅仅是解决方案的极小部件,而且客户与基础设施之间的网络将推动产品构造迎接可预知的未来。

放在数年前考虑,谁会料到如今无线能够跻身“连接方案之车”的驾驶席？

作者:Craig Mathias, 美国Farpoint Group负责人。

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