新颖控制联网技术涌现,ZigBee技术遭遇对手

一种新颖且独立于媒介的控制联网技术最近浮出水面,其终级目标是低成本无线传感器网络市场。分析人士指出,这有可能对基于IEEE 802.15.4无线电的开放无线标准ZigBee构成挑战。

LonWorks控制联网平台的始创者Echelon公司披露了取名为Pyxos的“轻量级”平台。首款IC大小5×5mm,“Pyxos网络打算被集成到传感器或执行器内,”该公司市场副总裁Michael Tennefoss表示。

Echelon预见Pyxos的最终阶段是构建泛在传感器网络,Tennefoss指出。“当今许多传感器被集成到设备内,所感知的数据通常在设备内采集。我们的工作是在设备之外获取这种信息,局部处理,并将其发送到某处,从而人们可就此采取行动。”

该公司的LonWorks技术能通过电力线、双绞线和同轴电缆工作。Pyxos平台最初将在双绞线上实现,提供25ms的响应时间。但Echelon确认将实现无线。“Pyxos网络独立于媒介,”Tennefoss说道,而“Zigbee只支持RF。”

但业内人士指出,由于Echelon公司不得不为Pyxos面向射频应用推出时间表,或公布技术细节,目前仍然难以评估该技术会对ZigBee或其它嵌入式控制网络解决方案构成多达威胁？

市场观察公司Harbor Research估计,工业、建筑和电力应用市场内今年将有3,000万设备得到连接。其中大约15%即4,500万将是无线。

Echelon花费了12到18个月评估“嵌入控制市场的可用无线方案”,并决定无论ZigBee还是Z-Wave均无法“提供可靠的射频(radio),”Tennefoss指出。ZigBee的问题在于“它不适用于金属设备或工厂地板等有许多金属设备和建筑材料的环境。”

制造与供应链咨询公司ARC Advisory Group的高级分析师Harry Forbes对此表示同意,他说:“我们发现ZigBee 1.0用于工厂环境时存在一些问题,其中最明显的问题包括要为每个ZigBee网络选择单一的射频(RF)信道,及只有ZigBee协调者(coordinator)才能选择信道。”但另一方面,Forbes也表示,他相信ZigBee联盟为继续工作,改进ZigBee性能。