作者:胡萍
在芯片设计和系统设计过程中,测试测量都是不可或缺的环节,而主流测试设备给人的印象大多是价格昂贵、体积较大、用法复杂。不过,在本届IIC展会上,台湾皇晶科技(Acute)公司的“口袋实验室(Pocket Lab)”给参观者带来别样感受。这家专业PC based仪器制造商在测试测量设备领域另辟蹊径,开发出价格低廉、体积小巧的数字示波器和逻辑分析仪等产品,这在目前的测试仪器设备中可谓独树一帜。
在展出的仪器中,DSO1000是一款数字存储示波器,频宽200MHz,存储深度可达512K位,能够存储更多采样数据,易于发现错误信号。该仪器支持视频触发、外部触发,便于工程师快速地进行数据采集。研发人员可以分开单独使用一台DSO,或者将几台DSO合并使用,将通道数扩展到4个或6个,以便同步测量更多信号,例如音频信号。另一台仪器LA2000P是具有高存储深度的逻辑分析仪,支持PCI、并口、USB口。据介绍,这两款产品可以配合使用。在此基础上,只需另配一台笔记本电脑就可组成完整的测试系统,而且除电脑外,全套产品可放在一口袋大小的包中,携带便利。
不过,该公司董事长李纯清也坦承,由于皇晶科技是购买现成芯片进行测试设备开发,所以在功能方面会受到限制,这也造成其产品与主流高端测试设备之间的差距,目前只适于对功能要求不太多的应用。对于大众化产品的测试,皇晶的仪器更有优势。“随着半导体技术的发展,芯片价格逐步下降,我们的产品会逐步向高端发展,但PC based的方向不会变,因其最大好处是软件可随时升级,我们提供免费升级,这也给用户带来便利。”他补充道。目前开发此类产品的厂商不多,在台湾仅有皇晶一家,在英国和韩国各有一家。据悉,联发科,联咏,智源,英特尔,TI,LSI Logic等公司都是皇晶的客户。
在谈到开发这类产品的初衷时,李纯清表示,由于测试设备普遍价格昂贵,设计公司购买数量有限,因此工程师经常要轮流使用一台仪器,测试环节耗时很长,这样就延长了开发周期,为改变这种局面,皇晶科技决定开发便携价廉的仪器设备,以实现研发人员人手一套,在一定程度上缩短研发周期,使产品尽快面市。“尤其在有多个项目并行时,这种优势就更为突出。”李纯清以台湾地区IC设计公司为例指出,近些年该地区的设计研发速度很快,这其中方便易用的测试仪器起到不小作用。他认为,随着大陆电子产品研发不断升温,研发人员对测试仪器的需求也会大幅增加。因此,皇晶科技从去年开始进入中国大陆市场,选择北京威尔益科技公司作为其中国区授权代理。
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