明导资讯(Mentor Graphics)首席执行官Wally Rhines日前在DesignCon大会上发表主题演讲时指出,ASIC设计完成的数量已经减少,同时业界向更低工艺节点的转移步伐也在放缓；但好消息是,基于平台的设计和可编程IC可能有助于引发新一轮创新浪潮。
Rhines作了题为《纳米时代的设计》的演讲。他指出,向90纳米的转移显然比以往工艺转移耗时长。他评论道,2004年80%的设计启动项目(design starts)采用的是0.18或0.25微米,甚至有一些工程师设计在1微米或更高节点。
他进一步说,ASIC设计完成数量在减少,“这对设计行业而言是一个危险的趋势。”Rhines表示:“我们将移向新的抽象级。”下一步将转向设计包含预定义处理器、外设、知识产权库和软件的“平台”。
Rhines表示未来设计师将分为两种:数千名设计师创建平台,而数十万的设计师将采用这种平台开发系统设计。系统设计将在设计过程中占有更多的比重,电子系统级设计是少数几个EDA行业还在增长的领域。
他评论道,ASIC仍然在功率上拥有优势,但FPGA在性能和成本方面已开始成为ASIC适当的取代物。然而FPGA设计复杂性将接近ASIC,将遇到诸如IP集成、时序、软硬件协同设计、原型及PCB集成的挑战。
Rhines以新结构为例,包括结构化ASIC、平台ASIC、基于阵列的平台及可重配置IC,声称将会出现比标准FPGA“更容易定制化”的新一代产品。
Rhines指出,在上世纪70年代,全球大约有5千人设计定制芯片,到90年代则有5万人设计ASIC。他预计到2010年,全球将有50万人设计FPGA。这一数字某一天是否可能达到500万？Rhines的答案是,很有可能!
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