易用性危机:是设计人员的问题还是功能蔓延？

一个由专业从技术设计到行为心理学的专家组成的关于“易用性”的讨论小组认为电子工程最复杂的挑战在于简易二字。

讨论小组成员B.J. Fogg是一名心理学家,他创建了斯坦福大学的“劝说技术实验室”(persuasive technology lab),对这个问题的总结认为,在界面上增加的每一种可能性就增加了在市场上失败的可能性。

在加州大学伯克利分校和圣克拉拉大学研究人类行为的Tim Plowman教授谈到劝说设计人员设计对所有年纪和各种技术水平的用户都能够使用的界面的问题时表示,界面设计获得简易的效果比较困难。

讨论小组主持人、EE Times的新闻编辑Junko Yoshida认为,尽管困难,易用性已经成为工程领域的一个严重问题,设计人员必须倾听来自消费者的声音。

该论坛由MIT Club of Northern California发起,由关心老年人的技术可用性问题的组织SmartSilvers Alliance承办。

设计以用户为中心的产品和服务的IDEO公司的创建人Bill Moggridge认为,年纪较大的用户适应电子产品的复杂性的速度较慢,因为他们脑子里装的东西更多。和年轻人不同,要把脑子的东西去掉比较困难。但是,他们却是最有钱的消费市场。

Moggridge认为,建立原型、然后让人来试用的模式是防止将来出现易用性问题的最可靠的方法。与会人员都同意当前的许多消费电子产品设计尤其是手机都为违背了这个原则。设计人员通常忘记了他们是在为别人设计产品,而不是为他们自己设计产品。Plowman提到了“功能蔓延”这个一直存在的问题。他认为,设计人员常常不能抵制增加他们喜爱的微小的功能的诱惑,而他们喜爱的这个功能能为用户增加什么呢？

讨论人员也认识到消费者需要的易用性也有例外。Moggridge表示在专业环境中,复杂性则往往是一个正面的功能,在办公室中的工作人员掌握复杂的设备表明他们克服复杂性的能力,并为此感到骄傲。

讨论小组主持人Yoshida表示她注意到消费产品越来越简易的趋势,尤其是为老年用户设计的产品更是如此。

Moggridge认为“Web 2.0”就具有“简化再简化”的特点:用户能够根据自身的情况使用复杂的技术,而无需依赖专门为客户设备设计的软件或者硬件解决方案。

一位与会人员对此做出了结论:“产品就在那儿。你避免不了复杂性。”