科胜讯与意法争相发力,H.264解码芯片行将上市

科胜讯系统(Conexant Systems)公司日前宣布已开始发布一款新型芯片的样品,该芯片能够对基于H.264视频编解码器的先进视频编码技术进行解码。

面向高清视频传输和存储应用的视频压缩技术,是卫星电视和IP机顶盒,以及定于2005年推出的高清DVD录像机的关键动力。服务供应商和消费系统厂商一直对H.264芯片寄予厚望。这种芯片被视作高清视频产品和广播服务的催化剂。

虽然科胜讯声称是业内第一个推出H.264解码器芯片的厂商,但还有许多公司也想在这个新兴市场抢占先机。它的竞争对手包括Broadcom、意法半导体(ST)和Sigma Designs。据报道,这些竞争对手“已经推出”或者“准备推出”H.264芯片样品。

意法半导体的家庭娱乐部总经理Christos Lagomichos指出,业界对H.264芯片的需求由来已久,他相信H.264芯片的初期需求将大得“难以置信”。据Lagomichos表示,意法半导体已在本季度稍早的时候开始推出自己的H.264解码器芯片样品。

科胜讯在6月份收购了Amphion Semiconductor公司,并在Amphion公司的高清H.264硬件视频解码器内核的基础上推出了一系列的H.264芯片。科胜讯将于12月初生产样品的首批两款芯片包括高清和标准分辨率版本,完全符合H.264-only解码器规格。两款芯片都采用0.13微米工艺生产。

科胜讯的H.264-only解码器是单机(stand-alone)芯片,没有集成到科胜讯面向机顶盒和其它数字消费系统、基于MPEG-2的系统级芯片(SoC)上。科胜讯的宽带媒体处理业务副总裁Jeff Crosby表示:“通过在这种单独的IC上提供H.264功能,它可以与我们的SoC相结合。这些SoC针对不同的应用进行了优化。”Crosby表示,科胜讯计划把H.264和多格式解码器能力集成到SoC上面,这种SoC计划于2005年底推出样品。

意法半导体声称领先于其竞争对手,该公司推出了一种高度集成的基于H.264/MPEG-2的机顶盒IC,采用了意法半导体自有的0.09微米工艺。“我们的竞争对手现在只能提供两芯片解决方案——主机顶盒芯片和相配套的协处理器,用于H.264视频解码。”意法半导体的Lagomichos指出。“意法半导体没有采用这种方式,而是直接采用单一的90纳米芯片,以获得最有效率的H.264完全机顶盒解决方案。”意法半导体的H.264解码解决方案基于“我们自己独特的、先进的ST2xx系列VLIW处理器和一些专用硬件加速,”Lagomichos补充道。

同时,科胜讯的CX2418X系列H.264芯片基于与H.264硬件引擎集成的ARM926EJ-S内核。语法分析和控制固件由片上(on-chip)ARM9微控制器控制。科胜讯目前正在生产其高清和标准分辨率的单机H.264-only解码器芯片,计划在2005年第二季度量产。批量为10,000个时,该芯片定价为20美元。