着眼于时下火爆的高速下行分组接入(HSDPA)及与其对应的高速上行分组接入(HSUPA)技术之外,诺基亚提出一种对称宽带IP网络的概念,它将Layer 3 IP协议剥离出基站收发器平台。
在美国蜂窝通信和网络协会(CTIA)举办的无线通信展上,诺基亚介绍了互联网高速分组接入(I-HSPA)技术,该技术基于一种智能服务节点,可以统一数字蜂窝网络中不同流量类型的IP服务。理论上,这将省去无线网络内的射频网络控制器和信令网关,诺基亚北美网络公司负责战略规划和市场营销的副总裁Eric Updyke表示。
“我们听到许多因为消除网络节点从而减少了投资费用的案例,还耳闻了许多因统一IP简化了流量传输而降低总体运营成本的消息,”Updyke说,“更清楚的是,转向IP还可以使网络扁平化。”
Updyke表示,HSDPA和HSUPA正促使运营商兑现增加网络带宽的承诺。但新兴的WiMax和802.20技术刺激运营商尽可能将其网络打造成以IP为中心,从而使网络核心具有更高的带宽。
无线运营服务从电路交换向互联网协议的转变正在推动骨干网和RF回程传输也转向IP。在90年代中期,当2.5G数据服务初露端倪时,就已经有人预言会出现这种转变。为了应付今明两年运营商将推出的各种高速数据服务,这种转变终于开始发生。
“对以往习惯采用T1和 T3的运营商来说,这仍然是一个巨大的思维转变,”NEC(美国)公司无线通信系统部主管数字微波销售业务的副总裁Bruce Blain说,“但我们的高端和中低端回程无线设备都将转向IP 回程。”
无论回程是基于微波频率的无线电或者更高频率的30到50GHz系统,还是基于光纤,情况都是一样。
向IP的转变还促使对服务于数字交叉连接和汇聚网络的几个无线系统节点进行重新设计。例如,Eastern Research公司销售基于T1/T3传输的通用IU 接入网关已经有三年了。在2003年,该公司收购了Avail Networks,将Avail用于IP和ATM交换的芯片级硬件添加到其现有的IU接入平台。在CTIA展览会上,Eastern介绍了该BSG-1U平台,它能提供TDM、ATM和IP的任何服务与任何端口的组合,从而实现无线汇聚。
Eastern Research的市场营销总监Dave Kamm表示,该新架构不仅适用于网络中诺基亚的IP端对端模式,还能取代目前点对点连接的回程。“TDM服务仍将是重要的商业手段,”Kamm表示,“但越来越多的中小型运营商将把他们的网络主体转向IP。”
UT斯达康(UTStarcom)的3G产品管理资深总监James Teel描绘了基于IP的蜂窝骨干网的前景,而且与诺基亚的I-HSPA概念出奇地相似。UT斯达康凭借其用于iPAS网络的mSwitch IP软交换架构进入中国的无线交换基础设施市场。现在,该平台构成MovingMedia系列产品的基础,它包括三个分支:用于cdma2000的MM2000、用于TD-CDMA的MM6000及用于W-CDMA的MM8000。
虽然Teel透露UT斯达康正在同Vanu Networks等新兴公司探讨可编程的软件定义基站架构,但眼下仍必须通过三种不同产品来应付这三种标准的网络。它们的共同点是三种产品都转向IP骨干服务。
回程方面的新策略使回程管理概念在近十年来首次呈现出新气象。例如,一家位于弗吉尼亚州、由风险投资支持的新兴公司FiberTower在CTIA上首次露面,展示了一种网络管理系统,可以将数字微波回程与专业光纤运营商提供的光纤传输链接在一起。
除了开发软件之外,FiberTower还管理位于加州和宾州的网络运营中心,它们充当回程无线传输与光纤传输的汇聚中心。
“我们的汇聚服务消除了回程网络中最薄弱的环节:基于铜线的T1链路,” FiberTower的首席运营官Keith Kaczmarek表示,“现在,出于熟悉的原因,客户仍要求TDM服务,但我们已为不远的将来准备好一个全IP回程网络。”
对于嵌入式技术公司NMS Communications来说,优化回程的网络传输成为一项新业务的基础。NMS的高级技术副总裁 Turner表示,AccessGate回程软件是该公司推出的两项业务之一。
NMS的网络基础设施副总裁兼AccessGate业务的总经理Dan Daly表示,3G的到来、4G的实验以及集成宽带无线服务正在推动业界向全IP网络转变。
“T1和T3永远不会被抛弃,但无线运营商最终将体会到网络带宽引发的阵痛,”Daly说,“我们期待在不远的未来回程网络将取得重大进步。”
作者:卫玲
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