嵌入式处理器各大巨头正在加快争夺市场的步伐。继AMD宣布在韩国成立研发中心,将针对先进的数字消费性电子产品开发高效能、低成本的嵌入式处理器平台技术之后,同属X86阵营的威盛电子也有新动作。威盛电子嵌入式系统平台全球渠道市场经理林儒麟透露,为了应对正在起飞的嵌入式处理器市场,威盛电子将在2006年推出一系列的新产品。而打头阵的便是该公司第一款采用了C7处理器以及CN700芯片组的最新嵌入式主板产品EPIA EN系列。
嵌入式处理器按架构划分可分为RISC和X86两大阵营。其中前者以ARM、MIPS、PowerPC为代表,目前主要用在手机、PDA等领域,尤以ARM最为当红。同RISC架构的嵌入式处理器相比,以AMD、威盛为首的嵌入式X86阵营则主要针对廉价型PC、网络终端、瘦客户机、机顶盒、POS机、自动贩卖机等注重X86软件兼容性的领域。
不过,X86架构产品正迅速向嵌入式其他领域进一步扩展。林儒麟举例说:“尽管对于家用平台中的很多嵌入式应用来说,RISC架构已经够用。但是新兴的IP-STB、DVR、PVR、大屏幕电视、门禁/监控以及辨识系统正在大量采用X86架构的嵌入式处理器。”
图题:第一款采用了VIA C7处理器和CN700芯片组的嵌入式主板产品EPIA EN。
由于看到X86架构嵌入式处理器在数字家电领域的美好前景,威盛电子分别在去年年中和年末推出了C7处理器和CN 700整合型芯片组。其中C7处理器的工作频率高达2.0GHz,而CN 700能够支持新一代V4前端总线(FSB),并集成了Chromotion CE图像显示引擎的数字图像成像技术以及硬件MPEG-2解码加速器,同时内建了VIA Velocity控制器的高速千兆位以太网(GbE)。“由于综合了高速、低耗的C7处理器以及支持多样性架构、强大网络能力和多媒体处理能力的CN700芯片组,新的EPIA EN 将更加适合数字多媒体、娱乐、智能显示以及数字机顶盒等设备。”林儒麟表示。
很显然,威盛的技术策略与Intel、AMD截然不同。“‘大而全’与‘小而专’是嵌入式处理器发展过程中两个并行的趋势。”林儒麟表示,“Intel的策略是以家庭多媒体中心(服务器)为中心搭配周边嵌入式设备。它已经推出了3.8GHz以及4.0GHz的产品,接下来还将向双核发展。但是有一个必须要注意的事实是,这种做法同时也牺牲了周边设备的运算功能。这是嵌入式终端设备厂商所不愿看到的。因此就长期来看,‘小而专’的做法胜算更大。”
采用多媒体中心方案还有一个无法回避的致命问题。“在这种方案中,全部周边设备的运行都维系在一个服务器上,因此一旦出现故障,整个系统都可能瘫痪。”林儒麟指出,“而且这种笨重的机器还存在风扇噪声、体积庞大的弊端。”
另外,这种笨重的方案为工程师带来的麻烦还包括散热问题。“在嵌入式领域,人们更希望看到低功耗以及无风扇的终端产品。”林儒麟强调,“相比之下,威盛的嵌入式处理器采用了紧凑、省电的系统、无风扇设计、可灵活变通的软件服务系统,这些是我们的优势所在。”
的确,在无风扇嵌入式处理器方面,威盛已经走在了Intel和AMD的前头。目前,该公司能够提供400MHz~1.5GHz的无风扇设计的处理器产品。同PC相比,嵌入式系统的稳定性非常重要。而采用无风扇的设计,不仅可以防止因风扇故障而产生的不稳定性,还能避免风扇吸尘带来的系统过热。“这显然同Intel和AMD的高效能设计背道而驰。”林儒麟说,“但不能否认的是,我们看到该方面的应用正在持续增长中。”
作者:王彦
京公网安备 11011202001138号
