埃瑞克称，数字医疗的火爆不仅仅体现在美国和欧洲。去年，他曾在马耳他参加一次关于老龄问题的国际会议，一半的听众来自于中国。然而，目前他与中国市场的接触仍停留在浅层阶段。
“一开始我们只有三个人，”在数字医疗展区旁，埃瑞克看着一个个展位前攒动的人头，对本刊记者回忆道。当时他们的研究项目被称之为ADL(ActivitiesofDailyLiving，日常起居行为)。“举例来说，我们会研究老太太们每天怎么沏茶或者煮咖啡。2002年，数字医疗项目首次亮相‘研究日i，我们只有一个非常小的展位。”
然而正是这次亮相引起了英特尔高层的关注，次年，埃瑞克和他的团队获得了一次向高层演示的机会，在这次演示中，他做了一些特别的安排——不仅请来了高层管理者，还鼓励他们把自己的妻子请到了现场。因为，他要展示的项目是关于日常起居行为监控的研究，主要用于家庭护理，而在家庭中承担起护理员角色的通常是女人。
“太太们看着我们的演示，纷纷说‘我需要这样的东西。”
埃瑞克得意地说。可以想象，这一项目获得了支持，并且由此延伸出其他的数字医疗研发项目，三个人的研究小组也扩充成为了一个规模相当的部门。
其中的长期护理项目，目前已经进入产品模型测试阶段。茶壶、梳子、牙刷等日用品被贴上RFID(射频识别)芯片作为传感器，老人手上戴有一个特别的“手镯”接收和发送数据，身在异地的子女就可以监测到家中老人日常的一举一动。该项目的负责人告诉记者，该平台经过不断的测试，进行了很大的改善，不但降低了功耗和体积，增大了容量，并且价格也大大降低，整套设备的价格可能低于200美元，而他们已经和香港的一家制造商接洽，计划把传感“手镯”做成一块手表。
当被问及当初研究老人起居行为的想法是怎么来的，埃瑞克充满激情地说，“只坐在实验室里，永远也不会知道人们的真正需求”。
“塑料时间”或为未来指明方向
时间是什么？时间的形状是怎样的？亘古以来，这个问题一直困扰着那些热爱探索和狂想的人们。
“想象一下，未来的时间就像塑料一样，是可切割的，可高度伸缩的......”年轻的泰·帕坦贝瑞向记者描述他对时间的定义。一个多月前，泰刚刚以正式员工的身份加入英特尔，在“研究日”上向观众作介绍时，年轻的小伙子显得既熟练又满带激情。
“塑料时间”(PlasticTime)正是泰和他的同事们从事的一个研究项目。执行该项目的，是英特尔的人类及行为研究部下属的一个小组，组员不光由技术精英组成，还包括了多位人类学和行为学专家。
在节奏越来越快、干扰越来越多的世界中，人们习惯于同时穿插于多个事件和任务之间，在这样的情境中，人们需要怎样的各式电子设备？要解决这样的问题，首先要研究人们未来的行为模式和习惯，研究人们在未来如何使用他们的时间。这就是“塑料时间”项目的由来。
英特尔的研究人员们不仅针对“技术粉丝”展开研究，而是把目标对准普罗大众——大多数人对于技术的进步并不敏感，但是，他们的习惯和喜好却有可能成为未来趋势的风向标，或是激发设计灵感的源泉。该小组从人类学的角度出发，在选取研究对象时兼顾了不同的阶层、性别和种族。
“塑料时间”的第一轮研究针对170人展开，其中145人使用笔记本电脑，25人使用的是超级移动电脑(UMPC)。对研究对象的跟踪调查表明，每天连续使用电脑低于5分钟的人，比例高达55%。
“很惊讶吗？我刚得知这一数字时也很惊讶。”泰笑着说，“未来的重大趋势，其实就隐藏在许多普通人身上。”
当记者询问是否有更多的发现时，泰说该项目“立项刚刚三个月”。英特尔为何敢于把一些最前沿的，然而“八字还没一撇”的项目拿出来亮相？把最新的研究成果和盘托出，难道不害怕竞争对手的抄袭？
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