随着数字电子应用的快速成长带动对于模拟组件的需求，全球模拟组件产业正持续稳定的成长趋势。这一波多元化的模拟应用商机与其所带来的高利润空间，正吸引着全球模拟半导体厂商积极投入并拓展该市场领域。其中，德州仪器(Texas Instruments，TI)公司日前即公开指出，模拟技术将是该公司的下一个成长关键。
根据世界半导贸易统计协会(WSTS)的数据显示，全球模拟组件市场拥有高达366亿美元的规模，占半导体相当重要的一部份。此外，从Databean的统计也可看出，2002-2006年的全球模拟市场年复合成长率(CAGR)约为11%，并正持续稳定成长。
而模拟组件对于TI而言，更是一项主要的营收与成长来源，该公司约有40%的收入均来自于模拟领域。TI公司资深副总裁罗格瑞(Gregg Lowe)指出，相较于Databean的资料，TI在同一时期的模拟CAGR已达到了14%，较全球市场的成长率更高；同时，经过这五年来持续稳定的成长，TI目前已在全球市场中占有30%的规模。
随着现实世界应用逐渐转向数字化，模拟市场为何能够持续稳定成长？Gregg Lowe解释：“任何必须使用数字操作的设备，都必须通过模拟组件来转换，因为现实世界是模拟的形式。”因此，每一款电子设计系统都需要用到放大器、转换器与电源管理芯片等许多不同的模拟组件，而这无疑地为身为标准高性能模拟(HPA)组件与特殊应用高产量模拟与逻辑组件(HAVL)主要厂商的TI带来了更大的商机。
他并以模拟技术在2008奥运的广泛应用为例，说明模拟组件如何作为数字与“现实世界”之间的接口。例如TI的16通道恒流汲入型LED驱动器可提升LED实时监看系统等大屏幕广告牌的视讯画质；针对高画质电视(HDTV)则有HDMI讯号切换器、频率产生器与同步压降转换控制器，而针对交通运输方面，则有二阶电流感测监控组件与较大输入电压范围的升降压DC/DC转换器。其它还包括可携式医疗超音波、可携式电击器、行动电话、运动鞋与蓝芽耳机等各式应用。
因此，Gregg Lowe强调，“模拟技术可说是无所不在”(Analog is everywhere)。
针对该公司在模拟领域的发展策略，Gregg Lowe指出，由于“模拟市场是一个相当分散的产业，TI拥有多达五千多家客户，分别着重在显示器、消费电子与医疗等各种领域，这些都为TI带来庞大商机；随着这些应用市场的多元化，TI也正积极扩展各种可能导入半导体应用的新兴领域，如医疗电子。”。
“TI的发展策略是为客户提供一系列完整的解决方案”，Gregg Lowe接着表示，TI拥有着完整的产品线、产能与供应链管理、先进的制程技术，以及强大优秀的本地销售团队与应用支持为后盾，针对现实世界中的各种温度、压力、定位、速度、声音与光源等应用，将能为客户的系统提供各种放大器、数据转换器、电源管理、DSP、逻辑与接口等组件需求，并协助加速其产品上市时程。
此外，TI并在过去几年间借着收购与整合多家模拟公司，进一步地强化其模拟技术，以及扩充模拟市场占有率。借着收购Unitrode、Power Trend与POWERPRECISE等公司，TI增强了电源管理组件技术；而收购Burr-Brown使其HPA产品线趋于完整；2006年收购Chipcon之举更为TI带来ZigBee解决方案与RF组件。
Gregg Lowe强调，收购仍是TI持续布署其模拟蓝图的重要策略。
作者：洪淑贤 / 电子工程专辑
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