如今塑料被称为“第四大材料”，广泛应用于各行业，特别是包装业。在环保要求日益严格的今天，有人呼吁使用降解塑料包装或纸包装代替传统塑料包装。以我国目前的条件，降解塑料包装和纸包装能否完全替代普通塑料包装？使用降解塑料和纸制品就能消除污染吗？日前笔者就此采访了部分专家。
盲目发展降解塑料并不科学
据清华大学环境科学与工程系教授袁光钰介绍，开发降解塑料只是解决污染的途径之一，可以在高山峻岭的风景区和地膜等难以回收的方面使用降解塑料。“但是，降解塑料是按堆肥的方式，把塑料降解成分子量小于5000或10000的有机物，更严格地说是散了而不是真正地降解了。目前还没有权威数据证明降解塑料对环境是无害的。盲目地大量发展降解塑料其实并不科学”。
中国轻工业信息中心高级工程师唐赛珍也持同样观点，她告诉笔者：“任何一种降解塑料，包括全生物降解塑料，要实现完全降解、回归自然循环，都需要具备一定的环境条件和经历一定的周期。现在市场上流通的环保塑料袋大多是添加了碳酸钙的塑料袋，这种塑料袋放在太阳光下可以碎裂，但碎裂并不等于降解。”许多塑料袋上“90天”可降解标志，大多是商家打出的招牌，这种产品没有经过严格的鉴定。“据我们了解，目前国内外还没有工业化生产出既能满足包装性能要求、价格比较适中，而又可以在自然环境中90天完全降解的塑料袋”。
唐赛珍说：“降解塑料袋完全替代普通塑料袋是不可能的，也没有必要，因为各种塑料都有它自身的定位，降解塑料主要定位在那些一次性、很难收集、很脏、回收利用不划算的消费品上。”
“以纸代塑”并非最佳选择
对于国外提倡用纸包装代替塑料包装的做法，袁光钰认为虽然纸包装可生物降解，能够重新加入自然界的循环，但在生产和回收再利用过程中，纸制品产生的污染比塑料多好几倍。结合可持续发展战略，提倡以纸代塑是不科学的。
唐赛珍认为，虽然“以纸代塑”一词由来已久，但至今美日等国家包装用塑料并未被纸或其他材料取代。主要原因在于，一次性塑料包装材料的优异性能在方便人们生活方面是毋庸置疑的。提倡用纸、布袋替代物料袋，仅从用后废弃物对环境的影响及从可再生资源方面考虑，具有一定意义。但对各类产品的环境适应性而言，不应仅从其用后是否易处理、易降解来考虑，而应综合考虑产品的整个生命周期和产品的性价比。
上世纪末日本和德国有关环境部门曾对聚乙烯塑料袋、纸袋生产全过程的环境影响进行综合分析，根据数据对比，塑料袋比纸袋的环境适应性更优。“但这个对比并不是否定纸袋在包装领域的重要作用，应该强调的是纸和塑料各有各的特性与定位；现在和将来，在包装领域，仍然是纸塑并存，各得其所。”唐赛珍说。
北京凯发环保技术咨询中心主任董金狮也认为，塑料包装不但价格便宜，而且具有材料质轻、透明、强度大、防水、防油、耐腐蚀等特性，这些是纸制品所不具备的。如果用纸包装代替塑料包装，为了满足人们的这些要求，就要在纸里面添加塑料、铝箔等物质，这样又会增加能耗，回收处理也更加困难。
普通塑料在包装市场所占比例逐年提高
唐赛珍表示，就我国目前的科技水平和经济条件，进行废塑料回收利用比推广降解塑料显得更为重要，塑料废弃物回收利用是资源、技术、经济、环境相互协调的有效办法。目前普通塑料在包装材料中所占比重仍在逐年增加，在包装应用领域，普通塑料包装仍占绝对比重。
中国工程塑料工业协会秘书长郑恺也认为，今后包装将是塑料最大的应用领域，而普通塑料仍是包装原料市场的主角。“有人认为塑料与环保是对立的，这是错误的。其实塑料的可回收利用率是很高的，再生塑料比再生纸的能耗要低30%。即使塑料使用到不能再生了，也可以处理为无害的液体。这一技术在国外已经使用得很普遍了”。
降解塑料是指其制品的各项性能可满足用户的使用要求，而制品使用后，在自然环境条件下能分解成分子量更小的有机物的塑料原料，也被称为可环境降解塑料。降解塑料的降解过程主要涉及生物降解、光降解和化学降解。
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